Det här blev ju bra! =)

Vi blev ju inte direkt stormförtjusta i bärplockningen här i Coffs Harbour, så vi beslöt oss för att söka några alternativa sysselsättningar. Under dagarna som följde vår bärplockningskarriär besökte vi stranden en del och sökte på nätet en del. 

Via vår workaway-sida hittade vi ett ställe ganska nära Coffs Harbour, ett par i 50-års åldern som sökte hjälpare till sin resort. Vi anmälde intresse, och strax därefter blev vi uppringda. De hade behov av folk precis just nu, eftersom den ena av dem brutit armen och kunde inte arbeta för full maskin själv. Så på måndagen tog vi vårt pick och pack och checkade ut från hostellet för att möta värdparets son, Numa, som skulle hämta upp oss. Det visade sig dock att han hade tagit med sin kitesurfing-utrustning och var påväg ut för att surfa just den dan, och frågade om vi ville följa med (vissa var inte så svårövertygade). 

Numa och Matts pumpar upp draken

Efter en ordentlig kitetur ute på vattnet i Coffs Harbour startade vi mot parets resort, som ligger ca 40 minuter utanför Coffs Harbour, i ett ställe som heter Bellingen. Själva resorten är relativt avlägsen, och består endast av tre stycken stugor plus värdparets egna hus samt några skjul. Här har dock kvalitet gått före kvantitet, för stugorna är verkligen lyxiga och med en utsikt som slår det mesta vi hittills sett, rakt utanför vårt fönster! 

Parets boningshus

Själva arbetet som vi gör här består av normala hus(hålls)sysslor, som t.ex. "vedapinase", fönstertvätt samt fasadtvätt och -målning. Och så fort tillfälle ges, så står vi och tittar på utsikten:

 

Hurudan utsikt har du en vanlig tisdag?

Under vår första arbetsdag var det varmt; som varmast kring +33 grader.Vi blev placerade i det lilla röda skjulet (se ovan) för att stapla ved. Medan svetten rann staplade vi så både mamma Bodil och pappa Rolf skulle ha blivit stolta! =)

Tisdagen bjöd också på ett ordentligt skyfall, men som enbart var välkommet efter all värme

Summa summarum så här långt är det tummen upp för Workaway i Bellingen, det här blev ju bra! =)

Bärplockning - det typiska backpackerjobbet...

Det var något vi hela tiden sa att vi ville pröva på - för att ha gjort det som "alla" backpackers kommer till Australien för att göra. Vi ville få jobb på en farm. Därför åkte vi till Coffs Harbour, drygt 500km norr om Sydney. Den här orten är känd som det förlovade landet för fruitpicking och farmwork, eftersom det året runt är säsong för någonting odlat. Just nu är det blåbärsodlingar, zuccinin och bananer (men det är det året runt) m.m. som skördas.

När vi checkade in på vårt backpackerhostel här i Coffs fick vi en lista med telefonnummer till olika bönder här i trakten. Vi ringde runt till dem alla och fick napp från en, som sa att vi var välkomna till hans blåbärsodlingar följande dag. Ca. 7.30 följande morgon blev vi upplockade från hostellet och skjutsades till odlingarna. Minibussen var proppfull med andra backpackers, som också skulle jobba där den dagen.

Väl framme fick vi varsitt "bälte" med plats för bärhinkar, vilka vi spände runt midjan. Vi var tvungna att vänta i typ en halv timme på att bärbuskarna skulle torka upp från gårdagens regn, men så småningom blev vi placerade vid olika blåbärsbuskar och påbörjade arbetet.

Solen gassade på, men arbetet var inte tungt i sig. Det var enorma blåbär i buskarna, även om det inte var någon vidare skörd just den dagen. Med våra nordiska mått mätt tyckte vi att blåbären såg riktigt manipulerade ut och vi fick påminna oss själva om att det var blåbär och inte vindruvor vi plockade.

Men arbetet var inte speciellt glamoröst. Uruselt betalt; $6 per fullproppad hink (ca 5 liters hink?) och om hinken innehöll bär som var för mjuka kunde de diskvalificera hela hinken och gav därför ingen betalning för den. Några stackare råkade ut för det. Sammanlagt plockade vi 9 hinkar, vilket resulterade i $54 den dagen. Skrattretande! Det betalar inte ens för vårt hostelrum för en natt! Hur folk klarar av att jobba med detta i det långa loppet övergår vårt förstånd. Dessutom verkar en stor del av folks pengar här drickas och rökas upp kvällstid... Tur för vår ekonomi att vi inte ägnar åt sånt. ;)

Arbetsdagen avslutades redan lite före kl. 14 på eftermiddagen, då fanns det tydligen inte tillräckligt mycket bär kvar att plocka. Vi var kanske 30 backpackers på inte allt för många bärbuskar. Så vår boss förklarade för oss att buskarna behöver några dagar på sig innan det är dags igen, och därför skulle vi inte ha något jobb följande dag.

Vi kan i alla fall säga att vi prövat på det här med fruitpicking i Australien. Been there, done that som det heter på engelska... =) Och man kan ju lugnt säga att vi inte blev så imponerade. Jobbet är en slavgöra, under taskiga förhållanden, utan garantier, utan någon som helst möjlighet att försäkra sig om att man har en inkomst. Vi kunde alltså ganska snabbt konstaterade att vi haft en enorm tur med jobb tidigare under vår resa. Att vi lyckats få ihop så mycket pengar som vi gjort under våra 2 första månader gör att vi klarar oss utan skitjobb som detta. Vi tycker däremot synd om de stackare som högljutt klagade på att de redan är på minus på sitt kreditkort och är i desperat behov av inkomster, hur små de än må vara... :/

På väg till buskarna

Inte helt tokig utsikt från farmen, med nya planteringar i förgrunden

Paus i den minimala skuggan som buskarna gav

Inte en vindruva

Vem har hittat så stora blåbär i finländska skogar?

Mera Newcastle och lite Coffs Harbour

Nu har vi åter igen åkt vidare på vår färd, och landade igår i Coffs Harbour. Vi visste att Newcastle var ett kort kapitel, men det har definitivt varit en av de bästa veckorna på hela vår resa. Vi hade väldigt gärna stannat längre, men det här landet är som sagt stort... :) Vi har hunnit med så mycket annat, förutom att remppa hus. En dag var vi till Glenrock, en lagun som visade sig vara helt fantastisk och på söndagen fick vi komma med vår värdfamilj på gudstjänst till deras hemförsamling som heter Hunter Bible Church. Förutom det har vi fått många roliga stunder tillsammans med värdfamiljen (samt ett annat workaway-par som kom dit några dagar efter oss). Som avslutning på denna fantastiska vecka så har Matts köpt en surfbräda, som efter lite krångel kom med på tåget.

Yuelarbah Track var vägen som ledde oss ut till Glenrock och lagunen 

Med både smala stigar...

...och breda broar

Samt ett eget litet vattenfall

Lagunen!

Lagunen från nära håll samt havet utanför

Med mullrande vågor och en ofrivillig turist som bara råkade komma med på bild

På stranden hittade vi också en död blåsfisk. :)

Dagens ahaa-upplevelse: Varifrån har namnet "refuge" (trafikdelare) kommit?

Söndagens gudstjänst

Och Matts fick vara med och ställa i ordning tekniken, precis som i Metsku. ;)

Predikan kring uppenbarelseboken, väldigt inressant!

Matts senaste inköp, en ny "handväska". :D

Den fantastiska värdfamiljen; Liam, Ruth, Andrew (Matts & Maria) och Annaliese.

På tisdagen var det alltså dags för oss att dra vidare. Vi tog tåget från Newcastle till Coffs Harbour (ca 7 timmars tågresa) och checkade in på Aussitel Backpackers. Idag har vi sett oss omkring i den här staden samt skaffat oss bärplockarjobb på en närliggande farm! =) Det ska bli spännande att se vad det äkta backpackarjobbet innebär i praktiken.

Resans fånigaste turistfälla - check!

Nästa stop: Newcastle

Vår nästa anhalt på vårt äventyr blev aningen otippat, Newcastle. Newcastle är en stad ca 3 timmar norr om Sydney, och här har vi fått stanna hos en familj och hjälpa dem med deras renoveringsarbete samt lite vardagliga sysslor. Vi hittade stället via en sajt som heter Workaway.info och är gjord för att hjälpa volontärer/backpackers hitta arbeten för boende och mat. Detta var för oss en jättehit, och vi har blivit jättevarmt välkomnade av vår värdfamilj. 

Maria har bl.a. fått fylla igen spikhål och ojämnheter i väggar och dörrar...

... medan Matts bl.a. har agerat professionell gräsklippare och dörrkarmsfixare.

Vår första uppgift var att ordna upp förrådet och flytta ut verktygsbordet dit.
Maria ordnade skruvmejslarna i storleksorning... =)

När vi kom till Newcastle såg vi något av julskyltningen som tydligen är påväg här också, men som i våra ögon såg ganska malplacerade ut. Mycket beror på att det är så otroligt svårt att förstå att det snart är jul när de samtidigt befarar att det ska bli närmare +40 imorgon!

En julgran där de glömt sätta in själva granen först

Julbelysning som hemma, men utan snö utan istället med grönskande träd.

Men snögubbar finns det ändå.

Ännu mera julskyltning 

Tomten på semester, observera strandtofflor och badbyxor.

Efter att ha bott på hostel i 2½ vecka är det rena rama lyxen att ha en helt egen våning! Vi bor på övrevåningen i vår värdfamiljs hus och vi har t.o.m. vårt eget badrum i anslutning till rummet. Varje morgon får vi fixa till vår egen frukost (som bl.a. bestått av färskt hembakat bröd och egenhändigt tillverkad yoghurt) och varje kväll får vi färdiglagad middag, som vi äter tillsammans med familjen. 

Vårt rum med tillhörande dusch/toalett

Sammanfattningsvis: Här har vi det bra! :)

Sydney - en uppdatering

Livet här i Sydney har varit lite upp och ner. Vi har inte riktigt trivts lika bra i Sydney som vi gjorde i Melbourne, och framför allt har det varit rätt jobbigt att bo på hostel i två veckor. Vi har därför beslutat oss för att söka oss vidare.

På måndag kväll begav vi oss till Newcastle, en stad ca 3h norrom Sydney. Här ska vi bo hos en kristen familj som sökt volontärarbetare till sitt hus (via nätsidan Workaway) som de håller på att renovera. Vi kommer att stanna där i ca en vecka och mot att vi hjälper dem med vad de behöver hjälp med, får vi mat och boende gratis. Bra deal! :)

På plussidan här i Sydney har varit:

+ Varje lördagskväll kl. 21 har de en fyrverkerishow i Darling Harbour. Vi var där den 1 november och det var verkligen storslaget. Kokkola på Nyår x 15, typ... =)

+ Det är havsnära och vackert när solen skiner:

Havet

Double Bay och Murray Rose Pool

Solstrålar över Operahuset och Sydney Harbour Bridge

Bronte Beach

+ Hillsong! Ett av Marias "måsten" under vistelsen i Sydney var att besöka Hillsong Sydney. Matts fick vara med om ett evenemang för män, "The Original Man", en fredag kväll och under vår sista söndag i Sydney besökte vi även en av förmiddagsgudstjänsterna på det campus där hela Hillsong grundades år 1983. Vi hade dessutom turen att få lyssna till predikan av grundaren Brian Houston och kollekttalet hölls av hans fru, Bobbie Houston.

En liten del av kyrksalen...

Bobbie Houston

Brian Houston, även om han bestämde sig för att vända sig bort just då.

Som slutsats i fallet Sydeny kan det sägas att det verkligen är en stooooor stad, och det märks bra i jämförelse med allt annat vi har sett hittills. Varför Sydney inte har fått bli huvudstaden i Australien begriper nog ingen av oss, för den har alla förutsättningar. Möjligtvis ifall politikerna inte vill trängas bland "alla andra" så skulle det vara en idé att inte ha den i Sydney, för trångt är det. ;)

Mera om Newcastle kommer här inom kort, stay tuned!